又、パスポートの更新でトロントに行ってきたよ！

カナダはこのところとてもいいお天気が続いている。バレンタインデーの日もいいお天気で気温も０度と比較的暖かかったので、月曜日にせっかく行ったのに閉まっていたトロントの領事館にもう一度行ってみた。まさか、バレンタインデーで休みじゃないだろうな～と一瞬思ったけど、バレンタインデーは祭日じゃないし、まさかそんなはずないと判断して行った。

今度は前回とはちょっとコースを変えて、万一領事館が休みでも、楽しみながらトロントに行く方法を考えた。そこで、ウチとトロントの中間地点にあるオークビルOakvilleという私の大好きな町でランチをして、すこしだけウィンドウ・ショッピングをしていくことにした。




オークビルはオンタリオ湖畔にあるオンタリオで最も土地や家の高い高級住宅街で、ウチから見ると、ちょうどオンタリオ湖を隔てて対岸にある。といっても海のように広いオンタリオ湖なので対岸が見えるわけではないけど・・・・。




バレンタインデーだったので、それっぽいデコレーションがあちこちのショーウィンドウに見られた。でも、日本のバレンタインデーのディスプレイに比べるとどれもちゃっちいし、安っぽい。でもそこがまたカナダらしくていいのかもしれない。




そんなことを考えながら歩いていたら、とてもおいしそうなベーカリーがあったので、中に入ってみた。このベーカリーの名前は、COBSといって、すべて手作りで毎日作っているそうだ。



中に入ると焼きたてのパンのすごくいい香りが。棚には、ところ狭しとパンが並んでいた。



このベーカリーのパンは保存料は一切使っていないので、すぐに硬くなっちゃうということだったけど、なるほどそこで午後に買ったパンは、すでにかたくなりかけていたし、バゲットもウチに着く頃には外側はカチカチになっていた。値段のわりには、味はイマイチだったかも。でも、保存料が入ってやわらかいパンと入らないでかたいパンのどっちをとるかといったら、私だったら、もちろん保存料の入らないパンを選ぶ。

そろそろお腹がすいてきちゃったので、どこかでランチでもしようと思ったら、さすがにカナダでも屈指の高級住宅街だけあって、どこもけっこう高い。バレンタインデーのせいか、ワイン付きでランチが一人＄３０～５０もする。東京じゃないんだから、そんなに高いとお客が入ってこないよと思って中を見るとけっこう満席だったりする。
なんか、ここ私にとっては場違いだったみたいだ（汗）。




そうこうするうちに、"The Painted Elephant"というインド料理の看板が目に入った。一週間前にオープンしたばかりの新しいお店だ。中に入ってみると、お客は一人もいない。ヤバくね？あわてて外に出ようとしたら、とてもフレンドリーなインド人がニコニコ笑いながらやってきた。これは、もう逃げられないな。



そのレストランの入り口にあった水に浮かぶデイジー

まあ、しょうがない。ここで食べるか。ランチメニューを見ると値段はお手ごろで、カレーの普通のセットが＄１０くらいで、その上が＄１４くらいだった。で、カレーの大好きな私は、クリーミー・ティカ・マサラとチャイ・ティーを頼んでみた。



えええ？何この器？こんな食器で食べたことな～い。
何か機内食っぽい感じっていうか、宇宙食か？
こんなんじゃ、全く食欲がわかないんですが・・・・（涙）。

チャイ・ティーも本場のものに比べると、カナディアン風というか、かなり薄くておいしくなかった。クローブの香りばかりがめだってカルダモンがぜんぜん効いてなかった。カレーの味はまあまあだったけど、それでも決して美味しいとは言いがたかった。このところランチについてないな。ちっ。

急いで食べてお勘定を払い、レストランを逃げるようにして出た。誰も人が入っていなかったのもうなずける。でも、私が食べている間に２組の客が入ってきたけど、みんなレストランの経営者の友達のようだった。来年の今頃はつぶれてるなこのレストラン（笑）。




そんなこんなで、オークビルを後にして、トラファルガー・ロードからQEWに乗って、いよいよトロントに向かった。時計を見たら、オークビルで長居をしすぎたようで、すでに２時をまわっていた。これでトロント市内が渋滞で領事館が閉まる４時半までに着けなかったら笑えるなんて思いながら車のアクセルを踏み込んだ。

市内は思いのほかすいていた。33階の領事館に着くと、今日はオフィスが明るかった。やっぱり今日は、やっていた♪１５５ドル払って、10年間有効のパスポート更新の手続きを済ませると、3時半近くになっていた。カナダでは5年ごとに更新しなくてはならないので、日本の10年有効のパスポートはとても助かる。これで、あと10年はこんな思いをしなくても済むのだから。日本人でよかった♪

この時間、家路に向かう車でQEWの入り口はすごい渋滞で、全く動かなかった。バレンタインデーだから、いつもより早く家に帰る人が多かったせいか？QEWに乗ってもしばらくは、ノロノロ運転が続き、バーリントンのIKEAに寄ってシナモンロールとコーヒーを買ったので、家についたのが5時を過ぎてしまった。それでも、やっとパスポートの更新ができ、来週にはパスポートが手に入るということで、なんとなくほっとした。オークビルのウィンドウ・ショッピングも楽しかったし♪

そんなわけで、来週は、もう一度、パスポートをピックアップしにトロントに行かなくちゃいけないんだけど、今度はトロント探索を試みてみようと思う。



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