鯨肉違法提供の米高級すし店「ザ・ハンプ」が閉店

アカデミー賞：『ザ・コーヴ』が長編ドキュメンタリー賞を受賞というエントリーでお伝えした『ザ・コーヴ』の製作スタッフが、カリフォルニア州のサンタモニカの高級レストラン、「ザ・ハンプ」で絶滅危惧種のイワシクジラが使われている証拠をつかみ、レストランを告発したニュースだけれども、その後、その『ザ・コーヴ』の製作スタッフに告発されたレストランはあっさり閉店してしまったそうだ。

まずはこのレストラン、名前が「ザ・ハンプ」というところが、絶滅の危機のある「The humpback whale（ザトウクジラ）」からとったところからして、まずかったのではないかと思う。反捕鯨派に睨まれて当然である。

反捕鯨派の多い米国で、一度こういったニュースが流れると、そのレストランに足を運ぶ人はほとんどいなくなるだろう。だから、閉店して正解だと思う。

鯨肉違法提供の米高級すし店が閉店、「自らへの懲罰」
（ロイター　2010年 03月 21日 10:58 JST）

［ロサンゼルス　２０日　ロイター］　米ロサンゼルス近郊のサンタモニカで鯨肉を違法に提供した高級すし店「ザ・ハンプ」が検察当局に訴追され、２０日付で閉店することを明らかにした。閉店の理由については、「自らへの懲罰」と説明している。

報道によると、この問題を告発したのは、和歌山県太地町のイルカ漁をテーマにし、今年のアカデミー賞長編ドキュメンタリー部門を受賞した米映画「ザ・コーブ」の制作者ら。連邦当局と協力し、同店でひそかに撮影するなどして、絶滅危惧種に指定されているイワシクジラが提供されていたことを明らかにした。

米国では海洋哺乳類保護法により、鯨肉などの販売が禁じられており、検察当局は今月１１日、同店のシェフを同法違反容疑で訴追していた。有罪になれば、最高で禁固１年と２０万ドル（約１８００万円）の罰金が科されるという。

同店はウェブサイトに掲載した声明で、閉店の決定について「裁判所による将来の罰金処分に加えて自らに科す懲罰」とし、違法行為について謝罪した。

© Thomson Reuters 2010 All rights reserved.

このように、米国では、鯨肉を販売する店のシェフが逮捕されるけど、日本では販売を目的に捕鯨船の船員が持ち帰った鯨肉を摘発したグリーンピース職員の方が逮捕されてしまった。米国ではありえない話だ。それも、なぜか調査が目的のはずなのに、必要以上に多くの鯨を殺し、その鯨肉が（闇？）市場に出回っているという不思議な国、ニッポン。

国内にいただけでは、海外でどんなに鯨を殺して食べることが嫌われているかわからないだろうけど、こういったニュースが入ってくることによって、海外と日本の捕鯨に対する考え方の違いを少しは理解できるのではないだろうか。