イチゴのおいしい季節となってきた。やっぱりイチゴは新鮮なものを生のまま食べるのが一番美味しいと思う。日本では、ストロベリーショートケーキとか、イチゴ大福なんかも大好きだった。でも、日本のイチゴと違ってカナダのイチゴはあまり甘くないので、ヨーグルトやメープルシロップをかけて食べている。



写真：左-いちご赤ワインゼリー寄せ　右-食材ガイド：イチゴぐるまびレシピより

イチゴというと、日本では贅沢なフルーツに含まれてしまうかもしれないけど、8粒食べれば、1日のビタミンC所要量をカバーできてしまうといわれており、肌のくすみ、シミやソバカスなどが気になる私にとっては毎日欠かせないフルーツになっている。シリアルに混ぜたり、イチゴのドレッシングを作ってサラダと一緒に食べたりしている。風邪予防やストレスへの抵抗力を高める働きもある。食物繊維のペクチンも多いので、お通じにもよい。血中のコレステロール値を下げ、善玉コレステロールを増やす働きもあり、生活習慣病予防にも効果的。イチゴの酸味に含まれるメチルサルチル酸には、頭痛や神経痛の痛みを鎮める働きもあるという。特に、風邪が流行る今の季節に、現地直送のイチゴを毎日食べれば、お肌にもいいし、ダイエットもできて、健康な生活が送れることまちがいなし。イチゴの甘い香りを嗅いだだけで、一日気分よく過ごせてしまう。

さてさて、今日は、昨日のエントリーでちょっぴり触れた転職のことについて書こうと思う。ブログではあまり個人的なことは書かないようにしてきたんだけど、誰にでも人生の転換期というものがあり、ちょうど自分がその時期を迎えたようなので、少しでも同じ経験者の参考になれ場との思いから書くことにした。

【More・・・】

日本語教師としてこれまでカナダの大学で８年間日本語を教えてきたけれども、２００７年の春にその大学でアジア言語のコースが閉鎖してしまい、カナダでは日本語教師の需要も年々少なくなっていることから、そろそろキャリア・チェンジを考えなくてはと思っていた。米国ではカナダと違って日本語教師の職はたくさんあるみたいだけど、米国で働くためには、グリーンカードが必要で、取得するのはとても難しい。

で、２００７年の春以降は、ワイナリーで働いてみたんだけど、なんか自分には合ってないというか、やりがいを全く感じなかった。ワインは大好きだけど、自分はあまりセールスのような仕事には向かないようだ。どうせ働くなら自分に合った職場で、やりがいのある仕事がいいなと思うようになってきた。ワイナリーツアーも自分でやってみたけど、この不景気じゃ、日本からの観光客は激減していて、ほとんど仕事がなかった。

そこで、キャリアを変えようとしている人達のために転職がスムーズにいくようにいろいろなアドバイスをしながらサポートしてくれる３週間の政府主催のプログラムが無料であったので、１月は朝の９時から午後３時までそのプログラムに参加してみた。日本にはこういったプログラムがあるとは聞いたことがないので、今後の参考のためにもなるかなと思ったのもある。

カナダの職探し支援機関

カナダでも今、失業者が急増しているので、こういった政府が主催する無料の職探しのプログラムがブームになっている。私の場合でも去年の１２月初旬に予約したのに、３週間もまたなければならなかった。

ちなみにナイアガラ地域だけでも58も転職、職探しのためのプログラムを提供している機関があった。職探しのためのサイト、"Niagara employment News"には、そういった職探しを手伝ってくれる機関について連絡先や内容などが書かれている。

職探しを手伝ってくれる機関でも、日本で言えば、ハロワのように個人指導してくれる機関もあれば、私が受けたプログラムのように、１０人くらいが１クラスで、１人の講師が１日５時間、３週間にわたって職探しの技術を講義してくれるような機関など、まさにさまざまなものが用意されている。

私が受けたプログラムは、"Business Education Council of Niagara, Job Finers club"というところで、職探しのコツを教えてくれるだけではなく、ネットワーキング（知り合いをたよってコネを広げる方法）を伝授してくれたり、効果的な履歴書やカバーレターの書き方を指導してくれたり、一人一人、インタビューの練習した後に模擬インタビューをビデオで撮って、みんなで批判しあったりもしたので、とてもいい勉強になった。

又、そういった職探しの技術面を向上させるだけでなく、講師がソーシャル・ワーカーのカウンセラー出身で、失業者が負った心理的な傷を癒すような自分自身の体験談や、心温まるエピソードの数々もそのプログラムに組み込まれていたため、厳しいけれども心理的にも癒されるプログラムだった。コーヒーも飲み放題だし、たまにフルーツが出されたり、最後には、ささやかなフェアウェルがあったり、スタッフの人もものすごくいい人ばかりだった。

今回このプログラムを受けて確信したことは、失業者は、１人でいると落ち込むところまで落ち込むけれども、そんなときに職探しのための意欲を駆り立ててくれる指導者や、同じ経験をした人とグループになって、ネットワーキング（人間関係の輪）を広め、励ましあってやっていけば、いつかは必ず職が見つかるということだ。失業者の心の痛みを体験した講師やスタッフに囲まれて、とても居心地がよかったので、あっという間に３週間が過ぎてしまい、え？もう終わっちゃったの？ってみんなが感じていたようだ。「３週間が過ぎても、いつでも相談に来てね。」とやさしく言っていれるスタッフの言葉が嬉しかった。

実際に、同じクラスの人たちが互いに探している職の情報を交換しあったり、その職関連の知人を紹介しあったりして、プログラム期間中に職を見つけた人もいた。又、プログラムが終わった後でもクラスメイトがメールで連絡をとりあって今日はどんなところに履歴書を送っただとか、どこで面接があったとかなど書きながら職探し中に落ち込みがちになるお互いを励ましあっている。



私のキャリア・チェンジ

今回、私が新しいキャリアを探し当てたのは、ネットワーキングについて学んだことが大きかった。求人募集している企業のうち、80％の職は、求人募集広告に載っていないという。だからこそ、個人の人間関係(コネクション）がとても重要になってくる。過去にお世話になった人にもう一度連絡して、何か職はないか当たってみたり、就職したいと思う優良企業の人事課に自分が探している職種の募集の有無を直接聞いてみたり、ミーティングで会った人にその人の職場で希望する職を募集しているかどうか聞いたり、とにかく積極的に就職活動を展開することを薦められた。

まず、最初の日に、講師が一人一人に転職する際の新しい職業を選ばせて、それをプログラム参加者の名前の横に書いてクラスルームのホワイトボードの横に貼ったので、誰がどんな職を探しているのかがわかるようになった。私は以前日本で７年間秘書をしていたことがあって、とても楽しかったというか、秘書の仕事が好きだったので、新しいキャリアとして最初は、"Administrative Assistant"を選んだ。けれども、カナダに来てからは、秘書の仕事をしていなかったので、ちょっぴり不安はあったけど、大学の秘書だったら、長い間見てきたし、だいたい様子もわかるので、大学の秘書に焦点をしぼって探すことにした。

けれども、大学の人事課に問い合わせてみたら、その大学では、正規の秘書には、高校の労働組合に入っていた人しか雇わないということがわかり、私は大学の労働組合には入っていたけれども、高校の組合には入っていなかったので、大学ではあってもパートタイムの仕事だけということがわかった。又、秘書の仕事には、大学院卒という履歴は不利になるので、大学院を卒業したことは省くべきだとプログラムの講師に言われ、ショックを受けた。なぜなら、私にとって、カナダで大学院を卒業したということは、私の人生の中でも最も誇れる勲章の１つであり、それまでの苦労が全て水の泡になってしまうと感じたからだ。

そこで、私は内気な方なので、ネットワーキングはあまり得意ではないんだけれども、思い切って大学院の教授に相談してみることにした。そうしたら、教授は秘書になるよりも、英語の教師になったらどうかと提案してくれた。でもいったい誰が、英語が第一言語じゃない人から英語を習いたいと思うのだろうか。教授によれば、カナダ人は英語ハ上手だけれども、文法を知らないし、子供の頃から母親から自然い英語を習っているので、大人の生徒に英語を教える方法を知らない人が多い。大人の生徒には、私のような英語を第２言語として習った教師が必要なのだと言う。

その教授の言葉にすぐその気になって、結局、先週からボランティアで移民に英語を教えることになった。これまでも個人的に英語を教えたことはあるけれども、クラスで教えたことがないし、オンタリオ州で英語を教えるには、ＴＥＳＬ Ontarioの免許も必要になるので、ボランティアでも教えられることに感謝している。ＴＥＳＬ Ontarioの免許を取得するには、ほとんど大学院の単位をトランスファーできるようなので、改めてやらなければならないことといったら、実際に英語のクラスを２０時間聴講し、３０時間教えることだ。

ボランティアの仕事がクラスの聴講と教えることに入るかどうかは、大学に問い合わせ中。たとえ、免許が取得できても、英語教師として雇われるかどうかまだわからないけれども、英語の教授法からヒントを得て、日本語もよりやさしく教えられるかもしれないので、将来日本語教師の仕事が又見つかったときのためにも、参考になる仕事なので、しばらく免許が取得できるまで続けてみようと思う。

そんなわけで、新しいボランティアの仕事を始めたので、手抜き記事が増えるかもしれないけれども、ブログはこれまで通り続けるので、これからもよろしくお願いします。そのうち、ブログのタイトルを『カナダｄｅ英語』に変えなくちゃいけないときが来るかもね(笑）。



それにしても、この「職探しの旅」のようなプログラムに参加して思ったことは、その道の専門家のアドバイスや献身的な支援、自分と同じ立場の人たちの存在や協力によって、孤独でつらい「職探しの旅」も、いつのまにか楽しくなっていたということだ。１人でいくら悩んでも解決できないことでも、人の助けを借りて解決できることもある。１人より２人、２人より３人。人が集まれば、お互いに励ましあって、より充実した人生が送れるということ。

カナダでは、転職者の雇用を促進するために、３年以内に失業保険を受けた失業者に対して、給与の半分を企業に代わって政府が何ヶ月間か支払う"A Wage Subsidy Assistance Program"というものがあったり、失業者がキャリア・チェンジするためのトレーニングを受ける際に、大学やカレッジでのトレーニング費用を50％負担してくれるプログラムもある。私の場合も、ＴＥＳＬ Ontarioの免許を取得するために、大学院の単位をトランスファーするのに必要な費用など政府が負担してくれるかどうか聞くために、２月半ばにキャリア計画サービス"Career Planning Service"という機関に予約を入れたので、今度は、そちらの報告ができると思う。

今日紹介したのは、カナダのセイフティネットのほんの一部分だけど、日本でもこれからは、どんどんセイフティネットを広げていかないと、とんでもない惨状が迫っていると思う。政府が失業者の職探しやトレーニングを支援するプログラムの増強が必要になってくるだろう。まあ、自民党が政権を握っている限り、こういったことが可能だとはとても思えないので、早く政権交代で国民主権の政治が実現して欲しいものだ。

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