このところ、『大津留公彦のブログ２』や『きまぐれな日々』や『晴天とら日和』などいくつかのブログで「限界集落」について取り上げられているのを読んだ。ウィキペディアで調べてみると、「『限界集落』 とは、過疎化などで人口の50%が65歳以上の高齢者になり、冠婚葬祭など社会的共同生活の維持が困難になった集落のことを指す。」と書かれている。若者が皆都会に出てしまった後に、過疎化する地方のこういった惨状を知ると、日本の将来が非常に心配になってくる。このまま、大都市と地方の差は広がるばかり、都会に富が集まり、地方は貧困層が増加していく日本はどうなってしまうのだろうか。

又、日本には「限界集落」のように自然に過疎化していく地域のほかにも、地震などの天災によって過疎化していく地域もあることを忘れてはならない。例えば、３年前の中越地震で被災の孤立集落世帯数は３割減少している。

こういった現象は日本だけではなく、アメリカでも起こっている。ハリケーン・カトリーナに直撃されたニューオリンズの場合、ニューオーリンズの都心の人口は2000年には484,674人だったが、2007年の調査によると、現在 273,000人で以前の 60%弱の人口しかないようだ。又、世帯数もハリケーン前の70％になっているそうで、 まさに、中越地震で被災を受けた地域と同じ率で世帯数が減っている。

昨日のCNN　Larry King Liveにブラピ（Brad Pitt)が出演し、ハリケーン・カトリーナの被災地であるニュー・オリンズを復興させるために、エコ・ハウスを建設中であることや、アンジェリーナ・ジョリーとの生活や４人の子供を養子にした父親としての心情などについて語った。


CNN Larry King Live- Interview with Brad Pitt（YouTube)

CNN Larry King Live　Interview Video（CNN.com Homepage）

エコハウスについては、すでにEcoluxで取り上げられていた。

『２００７　Ecolux』　Luxe News : 014より

ブラピがエコハウスでニューオリンズを救う！
Photo by idealterna

アメリカ・ニューオリンズをこっぴどく襲ったハリケーン・カトリーナ。今もがれきの山は残り、家を失った多くの人が生活に困っているそうです。

そこで最近、アンジェリーナ・ジョリーとの熱愛ぶりが話題のブラット・ピットが環境団体「Global Green」と協力し、ニューオリンズに建てるエコな集合住宅の案を募集。多くの応募の中から選ばれた、すでに建設中のエコ住宅プランを、カトリーナ来襲2周年を迎える少し前の2007年8月に発表しました。

「2年前に起こったのは、人が災害を作ったということでした。この建物は、人が作ったこの災害から立ち直る解決法を提供します。そして、手ごろで上質の生活をも提供することを保証します。」とブラピ。

建てられているエコハウス群は、18棟の集合住宅に、5軒の一戸建て、およびショップスペースなどもついた、ある意味コミュニティのような機能を持った場所。太陽光発電や、風雨を計算したデザインで、光熱費を大幅にカットし被災者のくらしを圧迫しないよう、設計されているのだとか。また環境破壊にならない、管理された森から切り出した安全な木材で家を建て、大豆を材料に使った断熱材に、小麦から作ったボードを使っています。

ブラッド・ピット自身は、もともと建築を学ぶのが好きで、その知識が、今回のプロジェクトに生かされたもよう。

エコロジーだけじゃなくて、お金もCO2も節約できる家、ステキですね！

Brad Pitt: My Family Is Everything（December 6th 2007　eFluxMediaより)

ブラピはこのプロジェクトにナナナナナント！５億円以上寄付したそうだ。アメリカは貧富のはげしい国だけど、ブラピのようなメガスター（Megastar）がいい見本を見せている。果たして、日本にはブラピのような太っ腹で良心的なスターはいるのだろうか。ブラピのこういったすばらしい活躍が限界集落や被災地の復興のヒントになればと思う。


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