自エンドＴＢＰのリンクリストにＴＢして下さった『評論家・森田敬一郎の発言』の森田さんの、「カナダ大使館が「留学希望者に８万円を給付」だって」というエントリーで知ったのだが、カナダ大使館は、日本との修好８０周年を記念して、カナダへ留学する人への８万円給付するそうだ。条件は、２週間以上の留学を希望する人で、日本在住で日本国籍を持ち、来年３月までに出発できること。８０人までを対象とする。

審査は、「あなたの将来を想像して下さい。イノベーションがあなたとカナダを結びます」というテーマのエッセーを、日本語で２千字以内、英語、フランス語なら１千ワード以内で提出し、決定されるそうだ。応募締め切りは４月３０日。

まあ、８万円といったら、オフシーズンのカナダへのエアチケット代程度にしかならないけど、それでもカナダ政府が８０人の日本人留学生に一人８万円払うといったら、合計で６４０万円にものぼる。けれども、この８０人の留学生がカナダにもたらす経済効果は、学費、住居費、食費、カナダでの買い物代など、何十倍にもなって返ってくるはずだ。留学する場所がまだ決まっていない人や、米国かカナダか迷っている人にとってはこの給付金が留学先を決定する決め手になるかもしれない。

英語を勉強するために留学するなら大学付属のＥＳＬコースがオススメ。大学ならプログラムも充実しているし、教師もプライベートの英語学校より優れているし、ホームステイや寮の選択枠も広いからだ。又、ＥＳＬコースが終わった後に、大学に優先的に入学できる可能性もある。大学院で勉強する場合は、同じ分野の勉強を続ける場合は、日本の大学の単位がそのままトランスファーできるので、４年生大学から始める必要もない。もちろん、違う分野の勉強をする場合は、教養課程の単位は免除されるけど、その他専門分野の単位はこれから学ぶ学部の単位と共通科目がない場合は、２～３年生から始めることになる。

英語に自信が無い場合は、大学に編入する前に大学付属のESLコースを受講することもできるし、ESLコースを受けながら、大学の講義を聴講することもできる。英語漬けの生活を送ることによって、日本にいる時よりも英語が早く身に付くことになるだろう。

私は大学時代に米国へ短期留学したことがあるけど、たくさんの人との出会いや異国での体験など、忘れられない思い出となっている。きっと留学していなかったら、カナダに住むこともなかっただろうし、今頃、全く違う生活を送っていたことだろう。

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