福島第一原発事故以来、いやなニュースばかりだったけど、久しぶりに嬉しいニュース。サッカーの女子ワールドカップドイツ大会で、初めて決勝に進出した日本は、世界ランキング１位のアメリカと対戦した。レッドカードをもらったときは、ああ、これで一巻の終わりかと思ったけれども、アメリカがシュートをはずして難を逃れた。日本チームは2-2の同点のまま最後まで粘り粘って延長戦のペナルティーキックに持ち込んだ。熊谷紗希選手が3本目のシュートを決め、アメリカに勝って初優勝を果たした。日本の底力を見せてくれた最高の試合だった。


Japan vs USA FIFA World Cup Final 2011 Full Highlights, Goals, Japan beats United States, Women

■ＦＩＦＡの公式ウェブサイトではもう少しはっきりとハイライトの動画が見られるよ。

女子Ｗ杯 日本ＰＫ戦で初優勝
NHK 7月18日 6時49分

前半を０対０で折り返した日本は、後半２４分にアメリカにカウンター攻撃から先制を許しましたが、後半３６分に、右サイドから崩して宮間あや選手がゴールを決め、１対１の同点に追いつき、試合は延長戦に入りました。

延長に入って、前半１４分に日本は、アメリカのエース、ワンバク選手にヘディングシュートを決められ、２対１とリードを許しましたが、後半１２分にコーナーキックから澤穂希選手がゴールを決めて、２対２の同点に追いつき、試合はそのまま決着がつかず、ペナルティーキック戦に入りました。

ペナルティーキック戦で、日本はゴールキーパーの海堀あゆみ選手が、アメリカのキックを２本止める活躍を見せて日本が勝ち、初優勝を果たしました。日本のキャプテン、澤穂希選手は、「信じられないです。最後まであきらめずに戦った結果だと思います。自分自身も最後まで走って、全力を出し切りました。世界一を目標に戦ってきたので本当にうれしいです。５回目のワールドカップで結果を残せました」と笑顔で話していました。

佐々木則夫監督は、「本当に選手たちは粘り強くやってくれた。日本の皆さんの応援が通じました。ペナルティーキック戦はどっちに転ぶか分からないがここまでくれば十分だと思っていました。優勝には僕もびっくりです。小さな選手たちが粘り強くよくやってくれました」と選手をたたえていました。

アメリカ人選手と日本人選手とでは体の大きさや足の長さが違うのにもかかわらず、なでしこジャパンはそれを敏速な動き、運動量、足元の技術、判断の速さと連動性で補った。本当によくがんばってくれた。なでしこジャパンの厳しい練習の成果が１００％発揮できた試合だったと思う。特にアメリカのペナルティ・キックを2本も止めたゴール・キーパーの海堀あゆみ選手を初め、1人1人の日本人選手がすばらしい個人プレーとよくコミュニケーションのとれたチームプレーを見せてくれた。この日本の勝利のニュースは、海外のメディアが、大震災や原発事故との関係を交えて世界中に伝えている。日本に活気を与えてくれた「なでしこジャパン」、ありがとう！


Photo: The New York Times
ペナルティ・キックでシュートを決めた後、4人のチーム・メイトと喜びを分かち合う熊谷紗希選手

今年のカナダ・チームは期待はずれだった。次のサッカーの女子ワールドカップは、2015年にカナダで開催される予定。

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カナダでは小さな女の子がサッカーをする姿をよく見かけるが、私が日本に住んでいたときは日本で女の子がサッカーをしているのを身近に見たことがなかった。でも最近では、日本でも女子サッカーは盛んなようで、福島のJ-Villageには、日本サッカー界初のナショナルトレーニングセンターと呼ばれる施設まであって、そこで未来のサッカー選手を育てている。

１９９７年に開設されたJ-Villageは、福島県浜通り南部の広野町と楢葉町に跨がって立地しており、同原発から20キロメートル圏内にあるため、福島第一原子力発電所事故の影響をもろに受けてしまった。そのため、選手たちは静岡に拠点を移した。

そんな背景があるため、１０日に日本女子サッカーチーム「なでしこ」が、９日、サッカーの女子ワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会準々決勝で開催国のドイツを破り、ワールドカップ初のベスト4進出を決めたときは、ドイツのメディアは一斉に日本を称賛して伝えた。

毎日の報道によると、試合前、佐々木則夫監督は東日本大震災のビデオ映像を見せ「本当に苦しい時は、被災地の人々のことを思って頑張れ」と選手を奮い立たせたという。ウェルト紙電子版は、監督のそんな言葉が、「精神力が勝敗を分けるサッカーで、選手の心をつかみ勝利に導いた。佐々木監督は、卓越した指導者である。」と絶賛した。

ドイツ公共放送ＡＲＤは「震災でチーム運営企業もまひ状態に陥ったが、日本はＷ杯で不屈の強さを見せつけた」と報じた。また、プレーへの称賛も相次ぎ、ＦＷ丸山桂里奈選手（２８）の決勝ゴールは「天才的」（南ドイツ新聞）、ＭＦ澤穂希選手（３２）の絶妙なパスは「夢のようなパス」（ＤＰＡ通信）と絶賛した。

また、フランクフルター・アルゲマイネ紙は、日本が優勝候補を破った結果を「偶然の勝利ではない。最大限まで力を出し尽くした結果だ」とたたえた。

丸山選手のゴールの瞬間の動画を見ると、角度のないあの場所からまさに天才的なゴールを決めているのがわかるが、澤穂希選手からの絶妙なパスも含めて本当にすばらしいチームプレイだった。


Japan VS Germany 1-0 Karina MARUYAMA (108') Goal Highlights 日本 vs ドイツ 2011

もう少し長めの試合の動画は次のページへ。試合後、ドイツは、日本に負けてよほど悔しかったのか、悔し泣きしている。次の準決勝はスウェーデン、そして、その試合の後は、スウェーデンに負けた場合は、フランスとアメリカの試合で負けたチームと。そして、スウェーデンに勝った場合は、フランスとアメリカの試合で勝ったチームとの決勝戦が待っている。今後、原発事故で落ち込む人々のためにも日本が優勝できるように祈りたい。ドイツとの試合で、日本の勝利を予言(笑）したたこのパウル君２世も応援しているからね！

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