写真中央にあるのが客人を迎え、
珍しく気合を入れて作ったチキンサラダ（コーン入り）だが、不評だった（汗）。

今から1年前に『きっこのブログ』環境のために環境破壊？でエタノールについて読んだ。

そのときは、え？本当かな？って程度の反応しかなかったんだけれども、
昨日のトロント・スターで、1年前にきっこちゃんが書いたとおりのことが現実に起こっているというエタノールに関する記事を読んで、ビックル一気飲みしてしまったので、ここにその記事を紹介したい。さすが、きっこちゃん、先見の明があるなぁ。

なんでも、エタノールの元になっているとうもろこしの値段が金の値段と同じように
高騰しており、"The New Gold"(新しい金)と呼ばれているそうだ。でも、その連鎖反応で、小麦や大豆などのその他の農作物や、とうもろこしからできる多種多様な製品まで物価が上昇してしまっている。このエタノール産業は誰が考え出したものなのか。そして、その影響は？

トロント・スターの紙面では、"Gold Rush"というタイトルがつけられていたが、ウェブでは、

THE NEW GOLD
Ethanol craze raises concerns（Mar 16, 2008）

というタイトルになっていた。

ちょっと長い記事なので、要約して紹介したい。原文は文末の続きを読むへ。

エタノールが米国の経済状況を衝撃的に変えた。去年の１１月に1バスケット＄3.5だったとうもろこしが１バスケット＄６になろうとしている今、オンタリオ州の農民に景気の期待を抱かせている。しかしながら、これから需要がますます増えた場合、どのように供給していくつもりなのだろうか。

コーウェン氏は、３２年間カナダの農場でとうもろこしや小麦や大豆などを育てている。ニューヨークにある大きな投資会社の社長が金がもうすぐ１オンス＄1,000 (1ounce=28.35g) になると話していた。それから、シカゴのとうもろこしが＄６になると話した。３２年間で初めて、株のブローカーがとうもろこしが金と同じような価値観で語られるのを聞いた。

８０年代には銀行の利息が高騰し、商品の値段は下がった。その時、コーウェン氏は破産寸前だったがなんとか生き延びたと言う。しかし、今こうして農業のブームがやってきた。１年前には＄３以下だったとうもろこしの値段が去年の１１月には＄3.5になり、今、シカゴ株式市場では、＄５．７５まで高騰している。そして、これが小麦や大豆の値段にも影響して、一年で50％上昇している。１９９７年に干ばつがあったとき、とうもろこしの値段は＄７まで高騰したけれども、すぐに元にもどった。今回は干ばつも害虫も不作も発生していないのに、ここまで高騰している。

とうもろこしから生産されるエタノールがガソリンに混ぜて使われており、それがアメリカの経済を急激に変えた。２００５年にブッシュ政権がエタノール産業の利点を紹介した。その成長を促し、国をあげて早急に新しい燃料を探索し、外国の石油への依存を減らすことを呼びかけた。

その時、サトウキビから生産されるエタノールの世界一の生産国であるブラジルでは、すでに85％の車がエタノール燃料に対応したフレックス車だった。

米国ではブッシュの計画は主に中西部の農家や農家とエタノール工場の中間業者であるCargill and Archer Daniels Midlandなどの企業に利益をもたらしている。

２００２年には米国にエタノール工場は６１軒しかなかったのが、今日では134軒の工場で年間720万ガロン(1ガロン＝3.8リットル）のエタノールが生産されている。２０２２年までに７７軒の工場を追加建設し、年間360億ガロンの生産を目標にしている。

カナダではエタノールブームに乗るのが遅かったが、なんとか追いつこうとしている。去年、連邦政府は新しいバイオ燃料計画のために２０１１年までの３年間で２０億ドルのグラント・プログラムを紹介した。同時に政府はオンタリオ州のガソリンに5％のエタノールが含まれることを義務付けた。２０１０年までにエタノールの含有率を１０％まで増やす計画だ。それが、普通のエンジンを改良せずに使える範囲らしい。

多分、人間が育てる全ての作物の中で、とうもろこしが最も貴重な作物だろう。なぜなら、スーパーには45000以上の製品が並んでいるが、その四分の一にとうもろこしが使われているからだ。とうもろこしはシリアルのような加工食品に使われているし、とうもろこしからできるコーンスターチはほとんどのソースの中に使われている。とうもろこしの糖分はソフトドリンクに甘味料として使われており、その他、固結剤や着色料、ビールの中のアルコール、コーヒーのホワイトナー、ケチャップ、キャンディー、缶詰のフルーツ、薬味の中に使われている。

お肉のコーナーに行けば、牛や豚がとうもろこしを与えられることによって脂肪を蓄えおいしくなった牛肉やポークがあり、鶏や七面鳥もとうもろこしの胚芽をえさとしているし、卵はとうもろこしを与えられた雌鳥が産んだものであることに気づくだろう。養殖魚や肉食の鮭でさえも、とうもろこしから作られた餌によって育てられている。

食物以外にも、歯磨き粉や口紅、アイシャドー、電池、惜しめ、クリーナー、プラスチック製品、紙、ダンボールにもとうもろこしは含まれている。

（後略）

（注：急いで訳したので、後ほど訂正追加あるかも。）

そんなわけで、いまの日本での物価の上昇も、すべては、ブッシュが一部の人たちを儲けさせようとして始めたエタノール産業を発展させるために始まったようだ。エタノール産業に属している人は大儲けができていいだろうけど、そのせいで、ほとんどの商品が値上がりして、その値上がり分を払う一般市民にしてみたら、とんでもないことだよ。ったくぅ。

ただ、このエタノールブームがいつまで続くかということは、全く不透明で、もし、新しい米国の大統領がブラジルから安いエタノールを無関税で輸入することにしたら、アメリカでの需要はなくなり、ブームは終わるだろうと言われている。

少し前に、小池百合子がエタノールの生産中止を訴えていた（毎日新聞　2008年3月11日）が、彼女にしては珍しくまっとうな意見と言えるのかもしれない。




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